第十七章 做好准备

猫琲琲 / 著投票加入书签

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    “凯尔?”父亲略微一怔,“老庄园管家的儿子?”

    我怎么知道……

    好在马修就坐在父亲旁边。想必如果父亲弄错了人,大哥一定会有表示的。于是凯瑟琳点点头:“就是他。”

    话说回来,凯瑟琳对凯尔的身份已经有了一定的心理准备。骑头驴出门就已经和招人眼红了,更别说骑着一匹高头大马。如果不是面包胚太多不方便拿,今天她和大哥也只能靠两条腿在老庄园和纽芬之间来回。

    送信人的身份保证了消息的可靠性。满脸络腮胡也掩父亲的喜悦之情:“正式的允许在粮食运来当天应该就能下达。明天一早我就召集全村人,把所有的琐事都安排妥当,到时候直接开工!”

    “我也要出一份力!”亨利高举手臂毛遂自荐。

    “我们可以在自己家的门前做弥撒啦!”珍妮也开心地大叫,好迪克也应和小主人地汪汪狂吠。

    换做以前父亲必定会训斥珍妮在客人面前不够庄重,今天却笑眯眯地看着女儿,一边自豪而宠溺地抚摸着小儿子的脑袋。

    “而且还可以在村子里点燃圣烛,不必再担心从老庄园回来时被风吹灭了。”连母亲也露出微笑,望着小女儿的目光第一次多了几分暖意。(注1)

    从纽芬庄园成立那天起,修建一所灵魂的居所是一百多户家庭共同的愿望。凯瑟琳并不能真正理解人们为什么如此看重宗教,不过想来新建的教堂会影响到教区的规划。如果纽芬真的能够成为一个单独的教区,村民们也许就能多一重保障来面对领主的盘剥吧。

    想到这里,她也露出了真心的笑容,和家人还有神父一同举杯。

    大哥的意思估计只是让她把粮食即将运到的消息告诉父亲,她自己则想得更远。可是庆祝的喜悦抵消不掉麦酒的酸涩。努力咽下口中液体的时候,凯瑟琳听到母亲问:“对了亲爱的,运来的粮食你打算存放在哪里?”

    “就放在咱们家的库房。亚麻快处理完,地方也腾出来了。”父亲又点了几个人的名字,都是在搬迁到纽芬之前就是他的左膀右臂,“如果放不下就放在这些人的家里。你放心,粮食我肯定会看得死死的。现在在纽芬,大家过得都很艰难,难保不会有人把注意打到这批口粮上。”

    原来父母早已想到了。

    既然提前量已经打好,凯瑟琳便直接为自己打算:“父亲……管理粮食,为工匠们做饭的工作可以交给我么?”

    “为什么?”父亲漠然问道。

    按下心中的失落,凯瑟琳侃侃而谈:“粮食主要放在咱们家,由咱们家负责工匠们的饭食是很正常的事。您和马修亨利都要去种田,珍妮要放羊,家里只有我和母亲。而且家里离不开母亲,我还是能拿出一些时间的。前段时间我帮忙搭建窝棚,照顾工匠们的食宿,和那些人都比较熟了。”

    穆勒家的餐桌又恢复了往日的寂静和压抑。凯瑟琳前倾身体:“爸爸,如果咱们想要看住粮食,光死死守住是不够的。如果每天给工匠们做饭的人不是咱们能够信任的,哪怕把系面袋的绳子拴在腰上,又有什么用呢?”

    神父挺直脊背,实则是为了让自己离穆勒家人尽量远一点。但父亲不可能忘记他这位陌生人的存在,运气再运气最后还是没当众打自家女儿的耳光。“话是不错。我再考虑考虑。”

    凯瑟琳也没指望父亲能马上答应自己。饭要一口一口地吃,至少这第一口没硌牙已经达到她的预期了。“我明白了。还有另外一件事……”

    父亲的眼睛又瞪起来了,一副你有完没完的架势。

    “这个……村里的女孩子与工匠们的接触,是不是要注意一下?”

    “有什么不妥的么?”

    凯瑟琳把今天给工匠们送饭时,工匠们的搭讪和搭档的反应原原本本地说了出来。

    “最近几天负责照顾工匠们的人里有年轻的女子,平常也操持家务,但和务农的男人还有主持家事的女长辈比起来,还算是有些空闲的。说实话,其他人估计也没工夫搭理那些成天游手好闲的工匠。虽然教堂马上要开工了,但万一已经有工匠对咱们村的姑娘动了心思,我怕……”

    “你还看出什么了?!”父亲问道。

    凯瑟琳仔细想了想,除了今天中午发生的事情,其实并没有更明显的征兆。但她现在想起某些工匠的眼神,总觉得他们像大灰狼盯着小绵羊。

    说实话,作为一名现代人,凯瑟琳对门第阶层神马的看得很淡。门当户对自然有共同语言,两情相悦更是饮水就饱。如果真的在工匠和纽芬村民之间产生了恋情,她才不愿意在里头瞎搅和。

    问题是现实明显不是如此浪漫的啊。

    她的神色足够回答父亲的了。

    穆勒管家的拳头砸中桌面。在父亲进一步发泄怒气之前,母亲的手轻柔地覆盖在父亲的拳头上:“亲爱的,现在还不算晚。”

    “我知道。”父亲的怒气消散了。他歉意地朝神父示意:“让您见笑了。”

    神父赶忙摆手,并且表示需要他帮忙的尽管说。

    “那么我明天把这个也安排一下。大家轮流去料理工匠们的食宿,不到五人同行不去工匠居住的窝棚区。反正等开工了工匠们都在纽芬村的中心干活,不怕他们偷腥。”接着父亲毕恭毕敬地向神父请求,“希望明天您能出面。我站在您的身边,心里更有底气。”

    “哪里,哪里。人在最小的事忠心,在大事上也忠心。您尽忠于领主老爷吩咐的工作,哪怕是一件比麦粒还细小的事情,又将村中幼女视作自己亲生,这是您身为光明之子的明证。就算村民们会暂时称赞今世之子的聪慧,终将发现您内心的义。”(注2)

    听完神父的这番话,父亲眼中闪烁着虔诚而感动的光芒,没注意到凯瑟琳嘴角的抽搐。

    天色渐晚。母亲点燃了气味刺鼻的油脂灯。继续和穆勒一家亲切交谈了一段时间之后,神父婉转地表达了休息的希望。于是父母将家中唯一一张床让给了神父,后来由于地铺实在挤不下父亲才满怀愧疚地回到了床上,留下母亲和两个女儿同挤一床地铺。

    没过多久,家人们的呼噜声一如往日地塞满了破旧的茅草屋。直到明月高悬,安静的破被下面才轻微地悉悉索索。

    凯瑟琳小心地爬出来,越过母亲珍妮还有好迪克,随便淘了件破袄披在身上,拿起东西轻轻推开门。

    门轴沙哑的吱嘎声击穿安静的夜幕。凯瑟琳一动不敢动,直到真的快被夜晚的低温冷冻了,才蹑手蹑脚地走出了家门。

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    注1:复活节这一天,人们在教堂前点烛以示圣化,并将圣烛迎进千家万户。这一天,孩子们最快乐的事是把圣火送到各家。他们在教堂前用圣火点燃树枝,然后奔跑着送到各家各户,其间充满着欢快的节日气氛。(百度百科的原话)

    注2:光明之子、今世之子、人在最小的事忠心,在大事上也忠心:圣经中的典故,一个叫做“财主和管家”的故事,这个管家报给主人的账目都是打折扣的。“主人就夸奖这不义的管家作事聪明,因为今世之子,在世事之上,较比光明之子更加聪明。……人在最小的事上忠心,在大事上也忠心;在最小的事上不义,在大事上也不义。”

    光明之子指追随上帝的人。父亲被称为光明之子的原因之一是把村子里别的女孩视如己出,怪不得凯瑟琳会嘴角抽筋。

    我最先从《圣经典故》里看到的。