第三百五十八章 背影

Loeva / 著投票加入书签

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    赵琇很淡定地坐在那里,人家议论的是勋贵又怎样?勋贵跟勋贵也是不一样的,建南侯府跟眉山伯府也没什么交情,她何必为丘家出头?

    但也有人想要跟她探口风的,比如刘家二姑娘就压低声音问她:“勋贵人家送礼,都是这么实惠的么?”她不说下聘,因为以赵琇的情况,不可能经历过这些。

    赵琇微微笑道:“各家来历不同,喜好不同,习俗自然也不同。勋贵人家有以军功封爵的,也有因文治封爵和因亲封爵的,各家作派怎会一样?比如从前太祖时牛妃娘家,也曾有过爵位,不过后来革了,但她家的作派,一般勋贵人家就是极看不起的。而文公府上世代书香,就一直遵从古礼行事。我对眉山伯府不熟悉,不过他家下这么重的聘礼,也是对方大姑娘的看重,这是好事呀。”

    刘二姑娘听了便不再多问了。牛家是赵家祖孙的仇家,赵琇自然不会有好话。文国公府上虽然早就败落了,但确实是本朝文官封爵第一人,士人圈子里说起来都是赞颂不已的。同样是勋贵,别家只会受读书人轻视,他家却没有人敢说半句不是,还有不少年轻学子立志要向文国公学习呢,她当然不好作什么评论。不过听到赵琇这番话的姑娘们心里都明白了,勋贵人家之间也是有区别的,现在的建南侯府就是比较斯文守礼的,眉山伯府就是比较粗俗的那一类。可惜了方慧珠,勋贵那么多,她怎么偏偏就定了这一家?

    方慧珠的脸色越发不好看了。赵琇虽替勋贵说了些好话,但看起来却似乎把眉山伯府推向更不堪的境地了,同情她的眼光越发多起来。这叫她怎会好受?她忍不住瞪了妹妹方仁珠一眼,怪方仁珠没能拦下赵琇的话。

    方仁珠抿紧了嘴唇不言语。倒是坐在她对面的冯秀琴看不下去了,主动笑着转移众人的注意力:“说起来,怎不见二姐姐和四妹妹?今日是大姐姐的喜事,她们怎能不来道贺呢?”

    众闺秀们这才发现不对劲的地方——也许有人早就发现了,只是没说出口——方二姑娘与方四姑娘都没来,其他方家姑娘都来了,偏支庶支都没落下,这越发显得她们姐妹的缺席很突兀。

    有知道方家嫡支与旁支新近爆发矛盾的姑娘心里就有些不以为然。就算两家父亲闹得再凶,都是一个家族的人,表面功夫总是要做的,当着外人的面闹不和,这象什么话?

    不知道内情的姑娘们,也有探头看向外间的,她们发现,方家四太太,也就是方二姑娘与方四姑娘的母亲,也没有来。

    外间的方太太也早就留意到这一点了,她心中大为不满。对着眉山伯夫人,她仍旧微笑以对,但寻了空,还是叫过了丫头,轻声嘱咐:“去找三老爷,让他去四老爷家催一催。今儿有外客,让他们别太过分了!”

    今日来贺喜的除了女客,也有男客。男客是方家嫡支长子方锦骐出面招呼着。他虽是个少年,但也见过些世面,礼数上并未出差错,跟来道贺的亲友长辈也能搭上几句话。不过他年纪毕竟还小,父亲不在家,做儿子的出面招待宾客也就罢了,若要叫他撑起整个宴席是不可能的,因此内里的事,还要请方三老爷帮着料理。

    方三爷已是丢了官职功名的人,身上带着谋逆的标签,还差一点做了山阴侯的岳父,虽然他并未入罪,可也不是受人欢迎的人。他心知自己是什么情况,也不出头露面,膈应来贺喜的宾客了,只在后头监督方家下人做事。胞兄方崇山出京前与他一番深谈,让他心怀稍释,虽然嘴上还别扭着,脸也板得很僵硬,但心里还是愿意为兄长一家出力的。他听了丫头传来的方太太的话,脸色就沉了下来。

    那丫头有些害怕,小声问:“三老爷?”

    “知道了。”方三爷板着脸道,“你去吧,我去看看是怎么回事。”

    丫头屈膝一礼匆匆就跑了,方三爷则黑着脸一路出了侧门,穿过夹巷,大力敲响了方奕山家的门。

    方家族人聚居在一处,虽然各自宅子是分开的,但有窄巷相连,不用出大门,就可以通过侧门、小门交通往来,十分便利。这种侧门、小门虽然有人把守,但守得很松,方奕山家守门的婆子见是族里的老爷,立刻就把人放了进来,问都不问一句。

    方三爷黑着脸直往方奕山家的书房冲,他知道这个堂弟平日在家,没事都会待在书房,不是跟几个族人见面,聊一下争夺族长之位的阴谋,就是请外头的客人来家,谈一下在衙门里争权夺利的诡计。只有一早一晚,是会待在后宅的。

    他对这个宅子非常熟悉,而且方奕山的家也比方家嫡支的大宅要小得多,他一拐一绕,便已经到了方奕山的书房前,只看见一个穿着蓝衣、头戴六合小帽的小厮迎面走过来,见到他连忙低下头去,避让一旁。他也没有多想,只问:“你们老爷可在书房里?”那小厮低哑着声音回答:“是。”方三爷抬腿就往书房而去。

    到了书房门前,他忽然停了下来,狐疑地回头看向后方,只见到那名小厮匆匆消失在月亮门外,瞬间不见了踪影。是错觉么?他怎么觉得这名小厮的背影好生熟悉?他以前见过一个人的背影,感觉跟这小厮的很像,可若真是他所认为的那个人,应该早就死了,若还活着也该早就逃走了才是,怎么会出现在方奕山家里呢?

    不过话又说回来了,这小厮瞧着颇为高大,一点儿也不象是小厮的模样,走路时也不象其他小厮那般低头弯腰,带着谦卑的范儿,反而是挺直了腰杆,脚下轻软无声。最重要的一点是,他脸很生。方三爷认得这条街上所有方家族人的家仆,而方奕山因为曾经跟他关系颇佳,所以他家的仆人,连后宅侍候的丫头也都没一个是方三爷不知道的。这么脸生的小厮,是几时买来的?

    方三爷的脚步越发迟疑,疑心也越发重了。如果真是他想的那个人……

    “三老爷怎么在这里?”他身后传来了方四太太的声音,他回过头,见果然是她,冷冷笑了一声:“我怎能不在这里?四弟四弟妹好大的架子,嫡支那边聘礼都过完了,客人们都等着开席呢,四弟一家还不见人影。若是不等你们,又怕有人会怪我们嫡支不讲礼数,不肯等所有人到场就开宴呢!”

    方四太太脸上讪讪地,其实她也知道这么做不应该,可她两个女儿都闹起了脾气,丈夫又一直闷在书房里不露面,她来劝他早日过去,他反而一脸不耐烦的样子。难不成叫她一个人去么?

    其实她也明白丈夫女儿的想法,本以为嫡支就要败落了,他们一家就能出头了,谁知方崇山只是意思意思地降了半品,被调去济宁做知府,官位仍在方奕山之上。而两个女儿曾经嘲讽过的方慧珠,又结了伯府的亲事,十分体面。方奕山不想去看嫡支得意的模样,两个女儿则不想去看方慧珠如何风光,因此才迟迟不肯动身。但方才已经有族里的妯娌打发了丫头来劝她了,叫她无论如何也要带着儿女过去露个脸,否则叫外人看了不象话,她才再次来劝丈夫的。谁知在书房门口,就遇上了嫡支的方三爷,张口就打了他们家的脸。

    方四太太只能干笑着道:“三老爷言重了,我们老爷是方才忽然有客人来,脱不得身,这才耽搁了,马上就要过去的。”

    “是么?”方三爷挑了挑眉,便扬声问,“四弟,你的客人走了没有?”

    书房里传来了什么瓷器落地的声音,清脆地碎了。方三爷有些意外,又忍不住嘲笑:“四弟这是心虚了么?”

    书房里传来了快步奔跑的声音,接着门吱呀一声,方奕山冲了出来,脸色苍白地瞪向方三爷:“你说什么?你知道什么了?你是不是看到了……”话未说完就忽然顿住,然后诧异地看向了妻子:“你……你怎么也在这里?”

    方四太太一脸的莫名其妙,不过她知道,现在不是追问的时候,便给丈夫使眼色:“老爷,今日大侄女儿下大定,三老爷特地过来请我们一家过去吃席呢。你早上才说过要早些去帮忙招呼客人的,不曾想有客人来,才耽搁到这时候。客人已经离开了吧?我们是不是该动身了?”

    方奕山瞪着妻子,慢慢地呼吸缓和下来,脸色也渐渐恢复了正常,勉强挤出一个笑:“是呀,我们该过去了。”他顿了一顿,朝方三爷扯了扯嘴角:“三哥,劳你走这一趟,辛苦了。”

    方三爷若有所思地看了书房里撒了一地的茶杯碎片一眼,又留意到碎片旁边的茶桌两端,各有一张椅子,被摆放成对坐的样子,而茶桌上,还留着一杯尚散发着热气的茶。

    方奕山方才有客,而且客人离开后,他就捧着茶杯呆坐,连他妻子与方三爷到了门外也不知,直到方三爷扬声问话,方才惊醒。再看他方才冲出来时的脸色,可见这位客人带给他的惊吓不小。而他急着冲出来质问方三爷知道些什么,又似乎不想让人知道客人是谁。

    方三爷心里模模糊糊有个猜想,面上却不露,只淡淡地道:“好说,我还以为你真的恼羞成怒,要在今天这样的场合里落嫡支的面子呢。没想到是南郊故友来访。既然是熟人,你怎的不跟我说一声?”

    方四太太一怔,有些糊涂。她说丈夫有客,不过是撒谎,怎的方三爷反而说来的是熟人?难不成丈夫当真有客来?

    方奕山却惊诧不已,但他转念一想,又记起了方三爷是因为什么坏事的,也就释然了。很显然,方三爷跟那些人也曾经是同僚,可惜他如今已经没有了用处,也难怪那些人没有找他的打算。方奕山说不出心里对这位堂兄是羡慕还是轻视,方才“客人”的忽然来访已经吓破了他的胆子,不过信被成功送出,又让他心下稍安。他苦笑着说:“那人想要拜访什么人,难道是我能做主的?你能够不掺和进来,就是福气了,别不知足。”

    方三爷冷哼一声,转身就走,好象很生气的模样。没有人知道,他的袖子底下,两只手正紧握成拳,微微发着抖。他的猜测被证实了,那小厮正是他猜想的那人。那人想跟方奕山一起密谋什么?

    方三爷一边走,一边深吸了几口气。他好象忽然发现,自己眼下所面临的困境,有了一条出路。r1152